Comprendre le GEO – Generative Engine Optimization – pour être cité par les IA génératives

Vous avez sûrement remarqué que le concept de GEO est de plus en plus présent, pour ne pas dire incontournable. On le rencontre sur internet, sur les réseaux sociaux, sur les forums de discussion et dans l’actualité du marketing digital.

Vous voulez savoir en quoi consiste exactement le Generative Engine Optimization et comprendre comment le maîtriser ? Vous êtes au bon endroit !

C’est parti pour une plongée au cœur du référencement à l’ère des IA génératives.

Qu’est-ce que le GEO, le Generative Engine Optimization ?

Le GEO (Generative Engine Optimization) peut se définir comme l’ensemble des techniques qui favorisent la citation d’un contenu, d’une marque ou d’un site internet par des IA génératives. 

Le SEO (Search Engine Optimization) porte sur l’optimisation des contenus pour les moteurs de recherche. Le GEO quant à lui concerne l’optimisation pour les moteurs génératifs tels que ChatGPT, Gemini, Copilot ou encore Perplexity. Il s’agit d’obtenir une visibilité sur un autre canal de recherche, différent des traditionnels Google et Bing.

GEO est le nom donné pour la première fois à cette discipline par des chercheurs dans un article publié dans la fameuse plateforme de prépublication scientifique arXiv en 2023. Il est considéré comme l’article fondateur du GEO, présenté en 2024 au KDD de Barcelone, une conférence internationale majeure sur les découvertes scientifiques, les données et les intelligences artificielles.

Selon les auteurs de l’article, appliquer des techniques de GEO permettrait d’augmenter de 40 % la visibilité d’un contenu ! Cela n’a rien d’étonnant quand on sait que sait que les critères d’optimisation en GEO ne cessent de s’affiner au fil des semaines. Il y a fort à parier que ce pourcentage augmente au fil des mois.

Mais pour optimiser les contenus afin d’être proposé par des IA, encore faut-il connaître leur fonctionnement. Si vous les avez déjà utilisées, vous savez qu’il n’y a pas un modèle unique d’IA générative.

On trouve parmi elles :

• des modèles de recherche indirects comme AIO (O pour Overview) ;
• des modèles entraînés sur des données comme Claude et Llama ;
• des modèles basés sur la recherche web comme Perplexity ; 
• et des modèles au fonctionnement hybride (entraînement et recherche web) comme ChatGPT et Gemini.

Heureusement, les techniques du GEO sont valables pour l’ensemble des IA génératives. Malgré leurs différences, elles partagent de nombreux points communs dans leur fonctionnement.

Les enjeux de l’optimisation pour les IA génératives

Comprendre la manière dont les moteurs de réponse vont chercher leurs informations, les sélectionnent et proposent une réponse va devenir essentiel dans les mois et les années à venir.

Aujourd’hui, Google domine très majoritairement le marché de la recherche d’informations. Mais depuis l’apparition des intelligences artificielles, les comportements des utilisateurs évoluent. Une étude IFOP a mis en avant que 70 % des 18-24 ans utilisent déjà les IA génératives contre 22 % pour les plus de 35 ans. (source : Talan)

Cette pratique gagne du terrain dans tous les domaines. L’avenir de la visibilité appartient à ceux qui seront capables de produire un contenu qui sera choisi par les IA pour formuler une réponse à une recherche.

C’est un véritable territoire à conquérir pour conserver sa visibilité et maintenir son activité. Car pendant que les utilisateurs recherchent sur les IA, ils ne cherchent pas sur les moteurs de recherche. Une étude de Gartner annonce une chute de 25 % du trafic organique d’ici 2026. Et ce n’est sûrement qu’un début.

Les premiers sites, les premières marques qui adopteront des techniques issues du GEO s’assureront une place de choix sur ce nouveau support de communication et de visibilité.

Moins de trafic, mais un trafic plus qualifié ! Lorsque l’utilisateur dialogue avec une intelligence artificielle, sa recherche est affinée par des questions annexes. À la fin de la conversation, son besoin spécifique est précisément défini. Si L’IA propose un site internet, le visiteur sera alors ce que l’on appelle un « prospect chaud », particulièrement disposé à la conversion. 

Comment optimiser un contenu et un site internet en GEO ?

Un point très important à garder en tête en GEO est que la recherche par IA générative est une conversation. À partir de là, il faut commencer par se demander quelles questions peuvent être posées à ces outils.

Des outils comme People Also Ask (PAA) peuvent être très utiles, tout comme les suggestions de Google. Les questions posées sur les forums et les réseaux sociaux sont aussi des sources précieuses pour cerner les sujets qui intéressent le grand public.

La recherche étant conversationnelle, elle s’affine au fil de la conversion jusqu’à devenir de plus en plus précise. Vous voyez où je veux en venir ? La longue traîne bien sûr ! 

Elle représente le type de requête idéale à travailler pour répondre avec précision à une recherche sur moteur génératif.

Opter pour une longue traîne, c’est bien, mais cela ne suffit pas pour être cité par ChatGPT, Gemini ou Perplexity. Le contenu en lui-même doit être le plus pertinent possible pour répondre à la recherche qui leur est demandée.

Oubliez le placement stratégique des mots-clés indispensables en SEO. Les IA génératives favorisent la pertinence contextuelle des contenus. Ces derniers doivent être les meilleurs pour répondre clairement à ce qui est demandé. En GEO, peu importe si la conclusion ou un H2 ne contiennent pas les mots importants de la recherche.

Le contenu doit avant tout être riche et répondre non seulement à la recherche, mais aussi à ce qui la prolonge. Faites-en l’expérience ! Si vous demandez à une IA quelque chose, elle va vous proposer de prolonger votre recherche. 

Partant de ce constat, si un site internet répond à la recherche principale et propose des solutions à toutes les questions et à tous les thèmes essentiels qui gravitent autour, il aura toutes les chances d’être privilégié par les IA.

Si vous simplifiez la tâche de recherche des moteurs génératifs en leur servant ce qu’ils cherchent sur un plateau, ils vous remercieront à leur manière : votre contenu sera proposé.

Quelles formes de contenus favorisent la citation par les moteurs génératifs ?

La façon dont le contenu est présenté et structuré influence les chances d’être utilisé et cité par les IA génératives. Le ton conversationnel est logiquement le plus adapté à une recherche basée sur la discussion, parfois orale.

En GEO, l’emploi d’un langage clair et simple correspond parfaitement au mode de communication pour lequel les moteurs de réponse ont été entraînés. Ils sont basés sur le LLM (large language model) conçu pour comprendre le langage naturel et générer des textes.

Si l’IA trouve dans un contenu une réponse formulée dans le même type de langage que celui de sa conversation avec l’utilisateur, il sera disposé à l’utiliser.

La structure du contenu est aussi déterminante dans cette course à la citation. Certaines formes optimisent un contenu plus efficacement que d’autres :

• les listes à puces ;
• les FAQ ;
• les contenus structurés et balisés en hn.

Les IA utilisent beaucoup les listes à puces, notamment numérotées, pour formuler leur réponse. Facilitez-leur la tâche !

Les FAQ sont idéales pour présenter un format court et direct de questions réponses dans lesquelles les moteurs génératifs peuvent puiser.

Un contenu balisé, c’est une source lisible pour les robots. En structurant une page ou un article, on les rend accessibles et donc utilisables.

Devenir incontournable en GEO grâce au concept E-E-A-T

Le concept E-E-A-T correspond aux critères suivants : 

•  l’expérience ;
•  l’expertise ;
•  l’autorité ;
•  et la fiabilité. 

Il permet d’évaluer la qualité et la crédibilité d’un contenu ou d’un site internet. Fondamental en SEO, il gagne en importance en GEO. Les IA génératives vont s’attacher à vérifier ces 4 critères pour estimer si le contenu dispose de la légitimité suffisante pour être proposé.

Pour l’expérience, il s’agit de mettre en avant son ancienneté dans son domaine d’activité. Par exemple : « Artisan depuis 1993 » que l’on peut retrouver sur la page « à propos » ou l’accueil d’un site.

Le critère d’expertise renvoie à des citations d’études et d’experts ainsi qu’aux résultats présentés par l’entreprise. Les auteurs de l’article fondateur du GEO estiment qu’un contenu citant des statistiques augmenterait de 65 % ses chances d’être utilisé.(source : GEO).

Selon le même rapport, la visibilité d’un contenu sur les moteurs génératifs pourrait augmenter de 89 % grâce à l’autorité de son auteur. Pour exploiter cette voie d’optimisation en GEO, le branding devient fondamental. La reconnaissance de la marque pour sa qualité est au cœur de la stratégie pour obtenir une citation.

Toutes les actions qui participent à l’autorité et à la fiabilité (avis, certifications) concourent à rendre incontournable pour les IA génératives un site internet ou une marque.

Le GEO apparaît comme une évolution du SEO. Beaucoup de critères sont communs, mais certains deviennent plus importants que d’autres pour répondre à ce type de recherche différent. Maîtriser le GEO devient essentiel pour conserver sa visibilité ou pour gagner en trafic et développer son activité.

Les premiers sites internet optimisés en GEO s’assureront une place de choix dans ce nouveau territoire de visibilité. Les premiers rédacteurs à se former au GEO en complément du SEO bénéficieront d’une compétence précieuse et recherchée.

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Nicolas Chevallier Gomez

Crédit photos et captures d’écran : Pixabay, arXiv, ChatGPT